Na época imediatamente posterior aos acontecimentos que marcaram nascimento, ministério terreno, morte e ressurreição de Jesus Cristo, havia judeus morando em muitas partes do mundo. Entre as causas de sua dispersão da Judéia estavam conquistas, escravidão, deportação, negócios e migração voluntária. Embora seus familiares fossem judeus da dispersão, Saulo destaca a lealdade que tinham à Lei, afirmando que ele havia sido "circuncidado no oitavo dia" e era "da linhagem de Israel, da tribo de benjamim, hebreu nascido de hebreus; com respeito à lei, fariseu".Saulo tinha o mesmo nome de um destacado membro de sua tribo - o primeiro rei de Israel (Saul). No entanto, por ter nascido romano, Saulo de Tarso também tinha um nome latino, Paullus. (ver em Filipenses 3:5; Atos 13:9; 13:21; 22:25-19).
